Взрывной рост «морских соплей» в Мексиканском заливе вызван разливом нефти
В 2010 году в Мексиканском заливе был зафиксирован резкий рост количества так называемых «морских соплей» - сгустков слизи, образованной мертвыми и живыми микроорганизмами.
Ученые НИС «Oceanus» поспешили разобраться, что стало причиной массовой гибели живых организмов. Руководила исследованиями биолог-океанограф из Университета штата Калифорния в Санта Барбаре Юта Пэссоу. По словам Пэссоу, крошечные океанические организмы в стрессовых ситуациях выделяют особую слизь. На этот раз, ее обильную выработку мог спровоцировать разлив нефти из «Дипуотэ Хорайзон». При этом покрытые слизью организмы приклеивают к себе разные частицы и другие организмы, за счет чего растут подобно снежному кому. Опускаясь на дно, такие комья лишают личинок рыб их корма – фитопланктона, при этом оставшись без еды, личинка погибает в течение суток. А в глубоководье Залива этот «морской снег» может убить донных обитателей.
Однако кроме удушающего эффекта, морская слизь обладает токсичными свойствами. В обычной ситуации осевшие на дно мертвые микроорганизмы служат пищей для других морских обитателей. Однако пропитанная нефтью органика не потребляется глубинными жителями. А поскольку некоторые виды рыб взрослеют крайне медленно, то впору говорить об исчезновении целых поколений.
По словам ученых, скопления морской слизи могу достигать 160 км в длину.